Thèse Trajectoires d'Adaptation au Changement Climatique et Justice Socio-Spatiale dans les Territoires Touristiques de Montagne H/F - Doctorat.Gouv.Fr

Établissement : Université Toulouse II Jean Jaurès École doctorale : TESC - Temps, Espaces, Sociétés, Cultures Laboratoire de recherche : UTOPI - Unité de recherche Transitions Organisations Politiques Inégalités Direction de la thèse : Emmanuel SALIM ORCID 0000000341829395 Début de la thèse : 2027-09-01 Date limite de candidature : 2026-11-23T23:59:59 Les territoires touristiques de montagne se trouvent en première ligne face aux effets du changement climatique. La diminution de la fiabilité de l'enneigement, le recul des glaciers, l'augmentation de la fréquence de certains aléas naturels, la raréfaction de la ressource en eau et l'évolution des pratiques touristiques transforment déjà les conditions dans lesquelles les populations vivent, travaillent et fréquentent les régions de montagne. En réponse, les territoires touristiques développent un éventail croissant de stratégies d'adaptation, allant de la production de neige de culture à la diversification des offres touristiques. Toutefois, l'adaptation n'est ni socialement ni spatialement neutre. Les mesures destinées à réduire les risques climatiques peuvent créer de nouvelles inégalités, restreindre l'accès à certains lieux ou redistribuer de manière inégale les coûts et les bénéfices entre territoires et au fil du temps.

Ce projet de doctorat analysera ainsi la manière dont les trajectoires d'adaptation au changement climatique reconfigurent la justice socio-spatiale dans les territoires touristiques de montagne. La recherche considérera l'adaptation comme un processus de transformation territoriale inscrit dans le temps long. Elle examinera comment les décisions successives influencent les options futures et génèrent des dépendances au sentier, mais aussi comment elles redistribuent progressivement les risques, les ressources, les opportunités et les possibilités d'accès entre les territoires, dans le temps et entre les différents groupes sociaux. Le projet interrogera ensuite les implications de ces transformations en matière de justice socio-spatiale. La question de recherche principale sera la suivante : quels processus conduisent à des trajectoires d'adaptation justes et équitables, et lesquels, au contraire, tendent à produire ou renforcer des injustices ?

La thèse adoptera une approche comparative par études de cas en France et au Québec. Les terrains potentiels pourront inclure des stations de ski confrontées à une diminution de la fiabilité de l'enneigement, des lacs de montagne ou des sites naturels très fréquentés où des mesures de gestion des flux touristiques sont mises en place, ainsi que des territoires affectés par une raréfaction croissante de la ressource en eau ou par l'augmentation du risque d'incendie. Ce projet offre l'opportunité d'explorer les interfaces entre adaptation au changement climatique, tourisme de montagne, géographie humaine et justice environnementale. Il comporte une forte dimension internationale, avec des recherches menées à la fois en France et au Canada et la possibilité d'effectuer jusqu'à douze mois de séjour à l'Université du Québec à Montréal (UQAM). Le ou la doctorante bénéficiera ainsi d'interactions avec des équipes de recherche inscrites dans des contextes académiques et géographiques différents et sera encouragé·e à développer un réseau scientifique international à travers des publications, des conférences et des activités collaboratives.

En s'intéressant à la question émergente de l'adaptation juste au changement climatique dans les régions de montagne, ce projet doctoral offre la possibilité de contribuer à des recherches originales et socialement pertinentes. Les résultats attendus contribueront à faire progresser les débats scientifiques sur les trajectoires d'adaptation et la justice socio-spatiale, tout en produisant des connaissances susceptibles d'aider les territoires de montagne à faire face aux choix d'adaptation complexes auxquels ils seront confrontés dans les prochaines décennies. Mountain regions are experiencing particularly rapid environmental transformations due to climate change, and they often rely heavily on tourism for their economy. Changes in snow conditions, glaciers, permafrost, natural hazards, and water availability affect the resources on which tourism depends, the spatial and temporal distribution of recreational activities as well as the quality of life of mountain's inhabitants. A wide range of responses has been documented, including snowmaking, diversification of ski-based economies, changes in infrastructure and visitor management, and reorganisation of tourism activities (Steiger et al., 2024). Changes in climatic attractiveness and the potential of mountains to offer coolcation' may also affect summer tourism, intensifying the environmental pressure of the activities on fragile environment such as medium and high-altitude lakes.

In this context, adaptation strategies enable stakeholders to adjust to the hazards caused by climate change (IPCC, 2023). However, viewing each intervention in isolation may result in unsuccessful and even maladaptive outcomes. Accordingly, adaptation pathways highlight the sequential and dynamic nature of adaptation. It acknowledges that decisions made at one point in time or space can affect the available options later on, or elsewhere, potentially creating path dependencies, lock-ins, or tipping points (Reckien et al., 2023). Adaptation pathways can be understood as the trajectories by which territories decide and plan their responses to climate change over time (Werners et al., 2021). However, climate adaptation is neither socially nor spatially neutral. While an adaptation measure may reduce overall climate risk, it can negatively affect inequalities. Recent evidence further shows that access to adaptation measures and their benefits can vary substantially according to socioeconomic characteristics, demonstrating that adaptation can reproduce rather than reduce existing inequalities (Zahnow et al., 2025). This requires a better understanding of who decides on the implementation of adaptation strategies, for whom they are implemented, and whose needs, values and knowledge are considered. It also requires an understanding of who benefits from and who bears the cost of adaptation. Since just adaptation pathway approaches have only recently been developed in urban areas, few research has yet been conducted on how climate change adaptation reshapes social and spatial inequalities in mountain regions.

Accordingly, the aim of this PhD is to bridge the gap between adaptation pathways and climate justice in mountain areas. It considers the adaptation pathway to be a process of territorial transformation, examining how successive responses to climate change redistribute risks, resources, costs, opportunities, and access across space and time. The central scientific challenge will be to understand the conditions under which climate adaptation pathways reduce, reproduce or exacerbate socio-spatial inequalities in mountain tourism territories. By analysing these effects in different territorial contexts, the research will make a contribution to climate adaptation studies and develop a geographical understanding of the territories produced through adaptation. The main objective of this PhD is to determine how climate adaptation pathways can contribute to socio-spatial justice in mountain tourism territories and examine how successive adaptation decisions can reshape existing social and spatial inequalities. Rather than assessing adaptation measures in isolation, the research will examine adaptation as a dynamic territorial process, whereby decisions made over time redistribute risks, resources, costs, opportunities, and access between different social groups and places.

This PhD will specifically analyse the conditions under which adaptation pathways reduce, reproduce or exacerbate socio-spatial inequalities. Particular attention will be paid to the distributive dimensions of justice, including who benefits from and bears the costs of adaptation, and to the procedural and recognition dimensions, including who participates in adaptation decisions and whose needs, values and knowledge are considered. The research will also examine whether adaptation decisions transfer vulnerabilities or pressures between social groups, territories, time or spatial scales.

By comparing selected mountain tourism case studies, the thesis will seek to 1) describe how socio-spatial justice issues are taken into account into adaptations measures and, 2) identify characteristics of just adaptation pathways. The research will therefore contribute to a better understanding of how climate adaptation can support territorial resilience and greater socio-spatial justice while providing a geographical perspective on the territorial transformations generated by climate change adaptation. The research will adopt a comparative case-study approach, focusing on selected mountain tourism regions in France and Quebec. The first stage will involve reconstructing the adaptation pathways that have already occurred in each case study. This retrospective analysis will identify the climatic pressures that triggered adaptation, how strategies were decided upon and developed, and their effects.

The second stage will analyse these reconstructed pathways through the lens of climate justice. This concept encompasses the ideas of distributive, recognition and procedural justice, referring to the distribution of harms and benefits, the integration of diverse values and knowledge, and who is involved in and makes decisions, respectively (IPCC, 2023). Particular attention will be paid to how successive decisions redistribute risks, resources, costs, opportunities, and access between social groups, over time, and across different locations. The case studies, which will be selected at the beginning of the PhD, may include ski resorts facing declining snow reliability, popular mountain destinations such as lakes where visitor management measures are being introduced, and areas experiencing increasing water scarcity or wildfire risk.

Finally, a prospective approach will explore possible just adaptation pathways for each case. Based on the retrospective analysis and in collaboration with local stakeholders, alternative future pathways will be developed and evaluated based on their potential climatic, territorial, and justice-related implications. Comparing these prospective pathways will help to identify adaptation options and sequences that can strengthen climate resilience while limiting the production or reinforcement of socio-spatial inequalities.

Le ou la candidate idéale disposera d'une solide formation académique en géographie, études environnementales, études du tourisme ou dans une discipline étroitement liée, ainsi que d'un intérêt marqué pour l'adaptation au changement climatique, les transformations territoriales et les inégalités socio-spatiales. Une connaissance des enjeux liés au tourisme de montagne et/ou à la justice climatique constituera un atout. Le ou la candidate devra maîtriser les méthodes de recherche qualitative, en particulier les entretiens semi-directifs, l'analyse documentaire et les approches par études de cas. Une expérience des méthodes mixtes, de l'analyse spatiale ou des systèmes d'information géographique (SIG) serait également appréciée. Le projet requiert une capacité à travailler de manière autonome, de solides compétences d'analyse et de rédaction, ainsi qu'une aptitude à mener des enquêtes de terrain et à interagir avec une diversité d'acteurs locaux. Les recherches étant conduites à la fois en France et au Canada, une bonne maîtrise du français et de l'anglais est indispensable.

Application link : https://edd-projets.utoulouse.fr/

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