Thèse la Plasticité dans l'Utilisation de l'Apprentissage Sociale Comme Outil pour Mitiger le Changement Environnemental Rôles des Emonstrateurs Apprentis et l'Environnement H/F - Doctorat.Gouv.Fr

Établissement : Université de Toulouse École doctorale : SEVAB - Sciences Ecologiques, Vétérinaires, Agronomiques et Bioingenieries Laboratoire de recherche : SETE - Station d'Ecologie Théorique et Expérimentale Direction de la thèse : Alexis CHAINE ORCID 000000033346551X Début de la thèse : 2026-10-01 Date limite de candidature : 2026-06-01T23:59:59 La plasticité des comportements complexes constitue très probablement la première réponse aux changements anthropiques et dépend des capacités cognitives (la manière dont les individus recueillent et utilisent les informations relatives à leur environnement). Si l'apprentissage social permet aux individus d'accéder à des informations dépassant leur propre expérience et peut réduire l'incertitude, il engendre également des coûts potentiels, notamment une compétition accrue et la propagation d'informations obsolètes ou peu fiables. La tension entre ces coûts liés à l'utilisation de l'information sociale et les avantages d'un accès accru à l'information devrait générer une plasticité dans l'utilisation de l'information sociale ainsi que dans la transmission de l'information sociale par les démonstrateurs ; pourtant, notre compréhension de la plasticité dans l'utilisation de l'information sociale chez les animaux sauvages est actuellement très limitée. Ce projet de thèse se focalise sur la plasticité dans l'utilisation de l'information sociale et comporte trois axes de recherche principaux. Le premier se concentrera sur la manière dont l'utilisation de l'information sociale varie selon les gradients naturels chez les oiseaux sauvages, en exploitant des suivis des mésanges charbonnières et mésanges bleues le long d'un gradient altitudinal (400-1600m près de Moulis) et d'un gradient d'urbanisation allant de Moulis à Toulouse (incluant des populations rurales, périurbaines et urbaines). Des données relatives au premier gradient existent déjà, issues d'expériences répliquées de recherche de nourriture (N = 6 par population) menées sur 4 populations le long d'un gradient altitudinal. Une expérience similaire sera menée le long du gradient d'urbanisation dès la première année du projet. Le deuxième axe principal se concentrera sur des tests expérimentaux de la plasticité de l'apprentissage social à l'aide d'une approche expérimentale dans les volières de Moulis, en contrôlant les conditions environnementales et en mesurant leur impact sur l'apprentissage social versus l'utilisation de l'information personnelle. Les manipulations modifieront l'écologie sociale ainsi que la fiabilité de l'information et des ressources afin d'étudier les principaux facteurs qui influencent la plasticité dans l'utilisation des informations sociales. Le dernier axe se concentrera sur le rôle des « démonstrateurs » d'informations sociales, qui ont été largement ignorés dans les expériences sur l'apprentissage social à ce jour. En particulier, le candidat mènera des expériences dans les volières de Moulis afin d'examiner le rôle que joue le comportement du démonstrateur dans l'amélioration ou la réduction de l'apprentissage social chez ses congénères. Les démonstrateurs modifient-ils leur comportement de démonstration dans certaines conditions pour manipuler l'information, comme on l'observe chez les espèces qui constituent des réserves alimentaires ? Dans son ensemble, ce projet offrira une exploration sans précédent de la plasticité de l'apprentissage social, de la transmission de l'information et de l'utilisation de l'information chez les oiseaux sauvages. Cette compréhension permettra à son tour de mieux comprendre comment les oiseaux pourraient s'adapter aux changements environnementaux et pourrait alimenter de nouvelles théories sur l'apprentissage social. This project lies at the interface between themes developped in the labs of the two doctoral advisors. Alexis Chaine (CR CNRS ; SETE Moulis) works on behavioral plasticity and cognition in birds and maintains a long term project on nesting birds using over 700 nest boxes along an elevational gradient near Moulis in the French Pyrenees. Andy Russell (Pr ; Univeristy of Exeter, Falmouth, UK), studies cooperative breeding social interactions, and social networks and he has collaborated with Chaine over the past decade on joint projects on great and blue tits in Moulis. They have co-advised students in the past and bring very complimentary skills, styles, and experience to the project. Chaine will act as the primary advisor and be the reference for day to day interactions with the student as well as organizing field work and experiments. Russell will contribute to discussions of experimental design and analyses plus help with field work in spring. Finally, Joel WHITE and Philipp HEEB maintain populations in Toulouse and will collaborate on social learning experiments conducted in those populations. The three main objectives of this thesis are :
1) Is the use of social versus personal information use different across environments ? Experimental measures of social learning across two enviornmental gradients - elevation and urbanization.
2) Is social information use plastic ? And if so, what are the drivers of this plasticity ? Experimental manipulation of enviornmental conditions driving social information use in aviaries (group size, defensibility and herterogeneity in the distribution of food, reliablity of infomration).
3) Do « demonstrators » providing social information modulate their behavior to encourage or discourage social information use ? Experimental examination of demonstrator behavior across different environmental conditions in aviaries.
This project is focused on themes developed in Chaine and Russell's labs over the past decade. It relies on both field experiments to test social learning in contrasted environments as well as manipulations of conditions in aviaries to control causality of plasticity in social learning in both learners and tutors. The thesis begins in particularly good conditions as one experiment in the field has already been conducted - social learning along an elevational gradient - so the candidate will be able to begin their thesis with analyses and manuscript preparation from the first fall. This will also serve as a great way to learn the literature and prepare subsequent experiments in the field (urbanization gradient). The two second objectives rely largely on expeirments conducted in aviaries and for these experiments, Chaine has access to the experimental avairies at Moulis and has conducted social learning experiments in the past that mean only limited trouble shooting will be necessary to conduct experiments planned for this thesis. Such experiments can be run in fall and winter, leaving spring and summer for analyses and manuscript preparation.

Nous recherchons un(e) étudiant(e) motivé(e) par les recherches expérimentales en écologie comportemental et en cognition. Il/elle devra être capable de mettre en place des expériences avec des oiseaux en liberté et/ou en volières. Un intérêt pour la mise en place d'équipements expérimentaux, la programmation et la gestion des données générées serait un atout. Nous recherchons quelqu'un avec des bonnes bases en statistique et ayant une bonne maitrise de l'anglais oral et écrit (les réunions avec le co-encadrant seraient en anglais). Une capacité pour travailler en équipe sera importante pour une bonne intégration avec les partenaires du projet.